L’UQAC, un moteur pour sa communauté
15 avril 2025
Par Marie-Hélène Jean, rédactrice de contenu promotionnel, cet article a été publié dans le Quotidien le 25 mars 2025
Depuis plus de 50 ans, l’Université du Québec à Chicoutimi (UQAC) façonne le paysage éducatif, économique et culturel du Saguenay–Lac-Saint-Jean. Son rôle surpasse la formation de personnes étudiantes; l’établissement agit comme un véritable moteur de développement pour la région, à travers la recherche, les infrastructures partagées et son implication active dans la communauté.
Le recteur de l’UQAC, Ghislain Samson, explique que la mission de l’université repose sur trois piliers. D’une part, la formation dispensée aux personnes étudiantes leur permet d’acquérir des connaissances et des compétences, les préparant ainsi à devenir des acteurs engagés et influents au sein de la société. D’autre part, la valorisation de la recherche, de la création et de l’innovation génère des avancées significatives. Enfin, les services à la collectivité illustrent l’engagement de l’université à soutenir et à enrichir la communauté.
Un acteur économique majeur et des espaces accessibles au cœur de la région
Avec un budget annuel de 165 millions de dollars, dont 100 millions alloués à la masse salariale, l’UQAC figure parmi les plus grands employeurs du Saguenay–Lac-Saint-Jean. « Bien que quelques-uns de nos employés soient basés à l’extérieur, une grande partie des retombées économiques se répercutent sur notre territoire régional », précise M. Samson.
L’impact économique de l’université ne s’arrête pas là. À chaque trimestre, l’arrivée massive des étudiantes et étudiants venus d’ici et d’ailleurs dynamise le commerce local. « Ces personnes vivent, consomment et travaillent ici. Leur présence, partout sur le vaste territoire, contribue à la vitalité économique de la région. » Les dépenses (logement, voitures, livres, repas) de la communauté étudiante et des visiteurs engendrent un impact global annuel évalué à 186 millions de dollars.
À cela s’ajoutent la formation des personnes diplômées, qui génère ce que l’on appelle un impact dynamique en productivité pour la région, et les retombées produites par la recherche. On estime la somme de ceux deux types d’apport à 340 millions de dollars annuellement.
Par ailleurs, la contribution de l’université se manifeste bien au-delà de ses salles de classe et ses laboratoires, avec diverses infrastructures, telles que la galerie d’art L’Œuvre de l’Autre. « C’est un lieu de formation, mais aussi un apport culturel majeur pour la communauté, puisqu’il s’agit d’un espace ouvert à la population », souligne le recteur.
Sur le plan sportif, l’institution met également plusieurs installations à la disposition du grand public, telles que l’aréna, les gymnases et le terrain synthétique.
Une recherche appliquée au service de l’innovation
L’UQAC se distingue aussi par ses travaux de recherche appliqués et collaboratifs, qui répondent aux besoins des industries et des organismes partenaires. Elle est notamment reconnue pour son expertise dans le domaine de l’aluminium, où elle collabore avec Rio Tinto sur le traitement des boues rouges et l’amélioration des procédés métallurgiques.
L’UQAC est également active dans des domaines comme la santé durable, la génétique et l’aéronautique, avec des projets visant à limiter les effets du givre sur les ailes d’avion, les éoliennes et les hélices d’hélicoptère, en partenariat avec la base militaire de Bagotville.
« La recherche à l’UQAC est appliquée et collaborative. Nous accompagnons les industries dans la recherche de solutions concrètes à leurs défis », mentionne Ghislain Samson.
Un impact durable sur la diplomation
Depuis la création de l’UQAC, le taux de diplomation universitaire dans la région a considérablement progressé. « En 1990, moins de 10 % de la population du Saguenay–Lac-Saint-Jean détenait un diplôme universitaire. Aujourd’hui, ce taux atteint 24 % », indique le recteur.
Malgré cette avancée, le Saguenay–Lac-Saint-Jean affiche encore un fort taux d’étudiants de première génération soit 48 % au Saguenay et plus de 50 % au Lac-Saint-Jean. « Cela indique qu’il reste encore une énorme place pour une université en région comme la nôtre, non seulement pour jouer un rôle essentiel dans la formation et l’accompagnement, mais aussi pour soutenir les industries, les organisations et la dynamique de la région », ajoute-t-il.
Un rayonnement international indéniable
Si l’UQAC joue un rôle fondamental au Saguenay–Lac-Saint-Jean, son influence dépasse les frontières. En termes d’internationalisation, l’université accueille chaque année des personnes issues de plus de 50 nationalités et elle est partenaire de près de 250 établissements en France, en Afrique, en Amérique du Nord et du Sud, en Asie et en Europe.
Les chercheuses et chercheurs de l’UQAC publient aussi à l’international et plusieurs figurent parmi les 2 % de scientifiques les plus cités. L’université se démarque régulièrement dans des concours de subventions très compétitifs, ce qui témoigne de l’excellence de sa recherche.
Par sa recherche, son engagement communautaire et son rayonnement international, l’UQAC est un véritable moteur de transformation pour le Saguenay–Lac-Saint-Jean.
Cet article a été rédigé par Les Coops de l’Information, au nom d’Universités Canada.
