Bâtir l’avantage concurrentiel du Canada grâce à ses universités

Pour assurer sa prospérité économique, le Canada doit développer le bassin de talents, la capacité de recherche et la culture d’innovation qui lui permettront de se démarquer dans un contexte mondial de plus en plus incertain. Les universités sont au cœur de cet effort : elles forment la main-d’œuvre pour les emplois d’aujourd’hui et de demain, attirent des talents du monde entier et stimulent la recherche et l’innovation qui favorisent la productivité, la résilience et la souveraineté du pays.

Toutefois, l’aptitude du secteur à contribuer aux efforts nationaux à la hauteur attendue est mise à rude épreuve. Des années de contraintes budgétaires, l’inflation et le vieillissement des infrastructures ont affaibli les établissements. Or, le renforcement de la collaboration à l’échelle du gouvernement est essentiel pour qu’ils puissent contribuer pleinement aux priorités nationales. Bien que le financement des universités relève principalement des provinces, le gouvernement fédéral a aussi un rôle déterminant à jouer : il doit faire de l’éducation un levier économique et commercial et harmoniser les politiques pour en maximiser les retombées pour la population étudiante, les collectivités et l’économie.

Le budget de 2026 est l’occasion pour le gouvernement fédéral d’agir concrètement et d’utiliser les leviers dont il dispose en matière de recherche, de talents, d’immigration, de compétences et de politique fiscale pour le faire. Les recommandations formulées ci-dessous offrent au gouvernement un cadre d’action pour renforcer la main-d’œuvre, soutenir la recherche stratégique et donner les moyens aux universités de continuer à servir la collectivité, l’économie et les intérêts du pays.

Recommandations d’Universités Canada :

1. Se démarquer pour attirer les meilleurs talents au monde.
   Élargir le cadre de la Stratégie en matière d’éducation internationale du Canada pour en faire une stratégie axée sur les talents, la recherche et l’innovation en enseignement supérieur pour faire face à l’intensification de la concurrence mondiale, en veillant à ce que les politiques fédérales favorisent l’attraction des talents au pays, l’élargissement des partenariats de recherche et la diversification des exportations sur les marchés prioritaires.
2. Doter les Canadiennes et Canadiens des compétences nécessaires à l’économie du pays.
   Investir de façon cohérente et stratégique dans les bassins de talents canadiens en faisant des universités des partenaires de premier plan dans l’élaboration et la mise en œuvre des initiatives fédérales en matière de main-d’œuvre – notamment l’apprentissage intégré au travail, le programme de compétences en défense et les alliances pour la main-d’œuvre – dans le but de renforcer les bassins de talents régionaux et de prioriser la formation professionnelle des anciennes combattantes et anciens combattants et des personnes en milieu de carrière dans des domaines d’importance stratégique.
3. Mettre la recherche universitaire au service des objectifs nationaux.
   Mobiliser pleinement l’écosystème de recherche universitaire canadien pour renforcer les capacités souveraines en déployant des mécanismes à grande échelle, comme des points d’entrée standardisés et un financement couvrant tout le continuum de l’innovation, dans l’objectif d’arrimer la recherche universitaire aux priorités du gouvernement fédéral en matière de défense, d’intelligence artificielle et de recherche à double usage.
4. Renforcer les capacités des établissements en leur accordant un allègement fiscal ciblé et responsable. Au moyen des mécanismes fiscaux existants pour garantir un déploiement rapide et efficace, porter à 100 % le taux de remboursement de la TPS/TVH des universités, tout comme celui des municipalités et des autres organismes d’intérêt public. Cette mesure permettrait aux établissements de réaliser des économies estimées à 240 millions de dollars par année et de réinvestir ces sommes dans les activités liées directement à leur mission, soit l’enseignement, la recherche et le soutien aux étudiantes et étudiants.

Les universités sont essentielles à l’avenir du pays. Elles forment la main-d’œuvre, stimulent l’innovation et soutiennent les collectivités canadiennes, en plus de transformer les avancées scientifiques en retombées concrètes, comme l’introduction de nouvelles technologies, l’amélioration des soins de santé ou le renforcement des économies locales.

Et la population canadienne en est pleinement consciente. En effet, plus des trois quarts des Canadiennes et Canadiens se disent en faveur d’une augmentation des investissements fédéraux dans les universités.

Les recommandations ci-dessus reposent à la fois sur des investissements stratégiques et sur des mesures concrètes pour maximiser l’utilisation des ressources existantes et assurer la viabilité du système universitaire canadien.

Le budget de 2026 est l’occasion d’agir.

Investir dans les universités, c’est investir dans l’avenir du Canada.